Virginia Woolf nasceu em 25 de janeiro de 1882 em Londres. Seu pai, Leslie Stephen, foi um famoso escritor e crítico literário e, na infância, Virginia conviveu com alguns dos intelectuais, pintores e escritores mais renomados do Reino Unido. Sem nunca ter frequentado uma escola, foi educada em casa, pelos pais. Em maio de 1895, após a morte da mãe, Virginia teve a primeira manifestação do transtorno mental do qual sofreria pelo resto da vida. Virginia começou a escrever críticas literárias e ensaios para jornais em 1904, a princípio de forma anônima. Em 1913, ela publicou seu primeiro romance, The Voyage Out. Em 1917, ela e Leonard Woolf fundaram a editora Hogarth Press, que seria responsável pela publicação de escritores modernistas como T. S. Eliot e Gertrude Stein. Nos anos 1920, Virginia lançou pela Hogarth uma sequência de romances que consolidaram sua reputação, entre eles Mrs. Dalloway (1925), Ao farol (1927), Orlando (1928) e As ondas (1931). Virginia Woolf fez parte do movimento sufragista e defendeu a educação formal das mulheres, da qual ela própria não se beneficiou. Seu ensaio feminista Um quarto só seu, publicado em 1929, foi baseado em palestras que ela apresentou para alunas das faculdades Newnham e Girton, que estavam entre as poucas da Inglaterra que aceitavam alunas mulheres nos anos 1920. Em 1941, em meio aos bombardeios da Segunda Guerra Mundial, Virginia Woolf se suicidou atirando-se no rio Ouse.